Како се приближавамо новој глупој сезони паметних телефона 2016. године, скоро две године смо уклоњени са последњег сјајног ХТЦ телефона, Оне М8. М8, који је најављен и истовремено пуштен у продају 25. марта 2014, није био савршен. Али то је време био спектакуларни телефон, са јасно препознатљивим карактеристикама шатора и јединственим, моментално препознатљивим дизајнерским језиком.
Алуминијум. Ултрапикелс. БоомСоунд. Зое. Сенсе. БлинкФеед. То су биле ствари које (углавном) налазите само у ХТЦ телефону.
И са последњим великим лансирањем производа дошло је до опипљивог узбуђења потрошача.
ХТЦ из 2016. је другачија компанија. Петер Цхоу више није генерални директор, одустао је од руковођења лабораторијом будућег развоја фирме. Напредни дизајнери попут Сцотта Цроилеа и Јонах Бецкера кренули су даље. И безброј других руководилаца раздвојило је компанију са ХТЦ-ом, од којих је најпознатији низ ЦМО-а који нису успели да заобиђу дугогодишње маркетиншке проблеме компаније. У августу 2015. тржишна вредност ХТЦ-а пала је испод своје готовине, што је довело до наслова у којима се наводи да марка више нема никакву вредност.
Због ових одлазака са највишег нивоа и због свог све јачег финансијског положаја, ХТЦ тек треба да поново освоји магију која је пратила производе попут М7 и М8. Свакако, телефони средњег нивоа су важни - и у овој категорији ХТЦ нуди алфанумеричку супу од телефона са жељом (а понекад и једно марке). Али, диференцијација и вредност бренда тече одозго према доле, а модерном ХТЦ-у једва и једно и друго.
ХТЦ остаје првенствено компанија за паметне телефоне, у време када је теже него икад зарадити новац продајом паметних телефона.
Кроз све то, ХТЦ је покушао да се диверзификује, напорима попут РЕ камере, УА ХеалтхБок сарадње и Виве са погоном СтеамВР. Међутим, до сада је само Виве створио пуно зујања. ХТЦ у највећем делу остаје пре свега компанија за паметне телефоне, у време када је теже него икад зарадити новац продајом паметних телефона.
Како је хардвер смартфона постао комодитизиранији, карактеристике које су ХТЦ телефоне учиниле тако посебним у 2013. и 2014. години постају све уобичајеније на читавом тржишту. ХТЦ, рани пионир алуминијумских унибоди паметних телефона, сада се надмашио као што су Хуавеи и Ксиаоми - кинески ривали са скалом масовне производње прелепих металних телефона који изгледају и осећају се добро као било који ХТЦ уређај и продају их по конкурентним ценама.
Моторола, Сони и Гоогле заузели су ХТЦ као лидере у предњим звучницима. Аппле и Гоогле су узели концепт Ултрапикел - веће пикселе на сензору за боље снимке при слабом осветљењу - и у ствари су га омогућили. (Гласине су да Самсунг користи исти приступ у надолазећем Галаки С7.)
ХТЦ је имао видео снимке (касније назване "Зоес") пре него што су га сви копирали, као и живе слике ( оригинални "Зое" концепт) пре него што је Аппле прецизирао ту идеју.
ХТЦ је видео будућност, али није могао сасвим да је схвати.
ХТЦ је био пионир гомиле препознатљивих функција смартфона и хардверских карактеристика, али појединачно није успео да дугорочно окрене ниједну од њих. Колико год то показало огромну снагу компаније у иновацијама, то је и штетна оптужница за њену неспособност да се изврши. Као да би ХТЦ могао да види будућност, али није могао да је схвати.
И тако је за две године готово све што је учинило да ХТЦ-ови телефони буду јединствени исклизнуло кроз његове прсте. Одатле је, након одласка неколико кључних људи, произвођачев правац дизајна кренуо бизарно. Тамо где би се једном новооткривени дизајн ХТЦ-а сусрео са страхопоштовањем, главна медијска реакција на ХТЦ Оне А9-ов сличан иПхоне-ов оквир био је превртљив.
Тада је, можда кроз набране зубе, А9 пласиран као „дизајн вредан опонашања“. Без обзира колико је унутрашња прича о дизајну А9 сложена - и према ономе што нам људи знају, сложенија је него што већина њих схвата - само би највернији ХТЦ фан купио ову маркетиншку линију.
Остало нас је чинило да је ова компанија са поносном традицијом дизајна изгубила део своје душе. (И што је још горе, вређали смо нашу интелигенцију својим рекламама.) Уместо тренутно препознатљивих модела попут Жеље, Сензација, М7 и М8, ХТЦ је сада производио производе који су попут безбројних ривала из континенталне Кине само реплицирали широке потезе Аппле-ових језик дизајна. Све што је недостајало било је одскочно покретање апликација Спрингбоард.
Све то представља велики проблем диференцијације за ХТЦ док чита свој следећи хигх-енд паметни телефон. Ако је веровати гласинама, М10 ће углавном изгледати као А9, заједно са једним звучником и скенером за предњи отисак прста. Да ли је то случај, поставља се питање шта га чини посебним на тржишту паметних телефона 2016. године?
Имајући заиста, заиста добар хардвер сада је само полазна основа.
Ове године ће сваки врхунски телефон имати застрашујуће брзе перформансе, прелеп екран, врхунску квалитету израде и камеру за олују. Захваљујући ефикаснијим процесорима из Куалцомма, трајање батерије за Андроид не би требало да буде толико глупо као што је то било у 2015. години. Имати заиста, заиста добар хардвер сада је тек полазна основа. Заиста, то је очекивање ако за 2016. телефон платите више од 600 УСД за тржиште. Тржиште је сада толико конкурентно да ће се сваки водећи телефон који се увија у само један од тих подручја напунити.
Из различитих разлога - разочаравајућа камера, квалитета екрана и трајање батерије који су заправо били лошији од Оне М8 - М9 једноставно није био конкурентан део хардвера. Као резултат тога, то је опажено не само непосредном конкуренцијом, попут Галаки С6, већ и јефтинијим „подводним“ производима попут Моторола и ОнеПлуса. ХТЦ не може да приушти да понови ту грешку - мора да научи основе паметног телефона.
Али то су само улози стола - стандард по коме М10 може да достигне оно што је следеће од Самсунг, ЛГ и Аппле. ХТЦ-у је и даље потребна кука да убеди купце да сакупе новац за М10, а не за ГС7, Г5 или иПхоне.
С обзиром на то да за разлику од ЛГ-а, ХТЦ овај пут изгледа не укључује луд хардвер који није у зиду, могуће је да ће софтвер постати место за издвајање. Компанијски интерфејс компаније Сенсе одавно је предодређен великим визуелним ремонтом, а уска сарадња с Гооглеом на А9 софтверу пружа неке занимљиве могућности за будућност Сенсеа. Једна испорука ХТЦ-а о верзији на следећем ХТЦ-овом извештају извештава као Сенсе 8.0_Г, а "Г" означава више корисничко сучеље усмерено на Гоогле, као у А9-овом Сенсе 7.0_Г. Резултат ће, надамо се, бити нешто ново и посебно, а не спуштени компромис између две визије софтверског дизајна.
ХТЦ је одговоран за неке од најимпресивнијих паметних телефона икада креираних, али у 2015. години је изгубио свој мојо. Ако ће компанија избећи да одбије било какав даљи - или чак фазни повратак - биће потребно убојити хардвер, преновљено софтверско искуство и кохерентнија (и мање одбрамбена и негативна) маркетиншка порука.
Најважније од свега је да ће морати да одлуче шта ће ХТЦ као бренд и ХТЦ Оне као производ засад сматрати да су брзи перформансе, одличан звук и прелепи метални унибоди телефони уобичајени и то јасно пренети у границама своје позиције као мањи нишни играч. То неће бити лако, али ни немогуће. На крају крајева, сви воле недовољно подгријавање.
